Theo Zegers uit Merselo ontvangt Koninklijke onderscheiding

Theo Zegers uit Merselo ontving op maandag 5 maart uit handen van burgemeester Hans Gilissen een Koninklijke onderscheiding. Dat gebeurde bij gelegenheid van zijn afscheid als voorzitter van het Dorpsradenoverleg Venray (DRO) in de Gelderkoel in Heide. Hij is benoemd tot Ridder in De Orde van Oranje-Nassau.

In 2006 was Theo Zegers als voorzitter van de dorpsraad Merselo een van de initiatiefnemers, en later voorzitter van de overkoepelende Stichting Dorpsradenoverleg Venray. Hij heeft zich sterk gemaakt voor de bevordering van de samenwerking tussen dorpen onderling, dorpen en wijken, dorpen en de gemeente Venray en overige (overheids)instanties.

Tijdens zijn voorzitterschap van de Dorpsraad Merselo heeft Zegers veel betekend voor de Vereniging Kleine Kernen Limburg (VVKL). Een belangrijke taak van de VKKL is het organiseren van kennisuitwisseling tussen dorpsraden, gemeenten en raadsleden in zowel Limburg als daarbuiten.

Als inspirator verzorgde hij onder andere een presentatie voor de landelijke Dorpsvernieuwingsprijs, organiseerde hij een werkatelier over actief burgerschap, werkte hij mee aan het project ‘In actie met burgers!’ van het ministerie van BZK en de VNG, en organiseerde hij bij de provincie in 2016 een bijeenkomst over de rol voor actieve bewoners over zelfsturing.

Voor Merselo heeft Zegers veel projecten geïnitieerd of mee-gerealiseerd, zoals de Hoeklier, nieuwe woningbouwprojecten, de Stichting Loobeek en de Schaapscompagnie. Hij heeft een groot netwerk en een groot hart. Dat bleek ook uit zijn ‘initiatief huisvesting statushouders’, een voorstel om per dorp één statushouder op te nemen en hen een zachte ‘landing’ te geven. Uit een initiatief van Venrayse dorps- en wijkraden is het project ontstaan om de inwoners van Venray van glasvezel te voorzien, nu uitgevoerd door de Coöperatie Glasweb Venray waarvan hij bestuurslid is.

Sinds 1985 is Zegers voorzitter van de Commissie Samenwerking Buitensportaccommodaties Venray. Het beheer en onderhoud van gemeentelijke buitensportaccommodaties is neergelegd bij beheersstichtingen, verenigingen en plaatselijke vrijwilligers. Ook is hij al ruim acht jaar vicevoorzitter van de Stichting Loobeek, die in het Loobeekdal recreatieve voorzieningen ontwikkelt. Daarmee worden in het gebied naast de oorspronkelijke natuur ook cultuurhistorische waarden teruggebracht.

In de sportwereld heeft Zegers eveneens zijn sporen verdiend. Van 1985 tot 2002 was hij voorzitter van de Sportvereniging Merselo. In die tijd was hij tevens voorzitter van de Stichting Gemeenschappelijke Accommodatie Merselo en vormde hij de schakel tussen bestuur en de commissie van SV Merselo die de bouw van de accommodatie begeleidde.

Dit resulteerde in een nieuw sportpark en een accommodatie voor vele Merselose verenigingen. Bij zijn afscheid werd hij benoemd tot erevoorzitter. Voor de Muziekfeesten in Merselo was hij in de jaren ‘80 en ‘90 actief als coördinator in het horecagedeelte en als voorzitter van de Ald Maerselse Dag.

De opsomming van verdiensten is waarschijnlijk niet compleet, maar uit alles blijkt dat Theo Zegers een echte verbinder is. Hij zoekt altijd de samenwerking waarbij hij de confrontatie niet uit de weg gaat. Met een duidelijke visie, een rechte rug en een positief maatschappelijk beeld is hij een voorbeeld voor velen.